據(jù)甜味劑專家John Fry介紹，只含有純天然甜味劑的飲料將在未來2-3年內投放美國市場。Fry是Connect Consulting的主任，在6月1日舉行的網(wǎng)絡研討會上宣稱，將來，美國大多數(shù)非常受歡迎的飲料將會是“零熱量”的，因為選用了純天然甜味劑，例如甜葉菊和羅漢果。然而，歐洲市場將會較慢一些，這主要是由于軟飲料配方中使用甜葉菊的限制，以及用羅漢果作為甜味劑還未得到批準。
近年來，對于肥胖和糖攝入的關注驅使人們對低糖和節(jié)食飲料產(chǎn)生了興趣。隨著最近幾個月，英國軟飲料工業(yè)中出現(xiàn)的所謂“糖稅”的出現(xiàn)，對于低糖飲料的關注程度更加提升，討論將這類產(chǎn)品投放于其他主要市場中。
2015年英諾華市場洞察調查發(fā)現(xiàn)，對于美國消費者，食品的糖含量會影響57%的購買決定。而在英國，糖稅政策將在2018年開始實施，上述數(shù)據(jù)將會達到60%。
在英國政府2016年3月的財政預算中，宣布從2018年4月起，對于軟飲料中糖的使用將要收稅。這主要是針對兩類品牌產(chǎn)品：“一類是糖含量超過5%的飲料品牌，另外一類是糖含量超過8%的飲料品牌。對于330毫升大小的易拉罐，將要征收6-8英鎊的稅，但是果汁飲料和牛奶基飲料除外。英國是第一批開始征收糖稅的國家之一，墨西哥也將在未來幾年內開始實施這個政策。然而，成功應對國家的肥胖問題，這么做的效果還是有限的。”
另外一位在網(wǎng)絡研討會上發(fā)言的是英諾華市場洞察主任Lu Ann Wiiliams，她表示征收糖稅并不能真正解決肥胖問題。“我認為這就像是在一個很大的傷口上貼了一塊膏藥。我們看到消費者喝的飲料的種類越來越多，糖稅似乎是解決這類問題的一個非常好的方法，但是我并不認為這么作對于所有跟肥胖有關的問題都會有作用。”
Fry認同Williams的觀點：“舉例來說，在英國，你如果關注兒童糖攝入的來源，會有30%來源于軟飲料，29%來源于谷物食品和焙烤食品。這些年來，軟飲料一直在努力降低產(chǎn)品中糖的含量，但是還是非常困難，而谷物食品和焙烤食品工業(yè)甚至什么都沒做，也沒有被征稅。”
降低糖含量是一個全球性的實踐，而且已經(jīng)被搬上了日程。就在最近，在5月20日，美國FDA完成了最新的營養(yǎng)成分標簽，包括食品包裝上的標簽，要求添加糖要以推薦日常熱量攝入的百分比來表示。大部分的食品生產(chǎn)商都被要求在2018年7月26日前使用最新的營養(yǎng)標簽。最新的營養(yǎng)標簽首次包含了“糖的添加量”。
出于對清潔標簽的關注，其他純天然甜味劑也越來越多地被使用，通常是跟糖結合使用，或者其他的甜味劑，例如赤蘚糖醇。蜂蜜和龍舌蘭也越來越受到歡迎，另外，也有更多的人對羅漢果產(chǎn)生興趣。這個市場給高效能的甜味劑帶來了非常好的機遇。但是，在這些重組行為發(fā)生的同時，消費者對于純天然有機原料的關注度越來越高。這給許多配料都帶來了機遇。例如甜葉菊，最近越來越受到消費者歡迎。英諾華市場洞察發(fā)現(xiàn)，以甜葉菊為特點的新產(chǎn)品占據(jù)了最近軟飲料新產(chǎn)品的20%。
Williams強調了目前市場上對于純天然甜味劑的關注，尤其是甜葉菊，它正在彌補軟飲料的甜味缺口。她說：“如果你選擇甜葉菊作為甜味劑，你會希望得到好評。你希望在你的產(chǎn)品包裝的正面貼上一份‘純天然的證書’。”
“純天然和清潔標簽是如今新產(chǎn)品研發(fā)最大的推動力，這也將是大型食品企業(yè)投資最多的領域。”
“我們正在回歸更加平衡的生活方式。純天然甜味劑的使用，并不完全是由消費者驅動的。如今，糖已經(jīng)變得越來越難懂了。”Williams說。
Fry相信，飲料成為降糖的關鍵目標產(chǎn)品的核心原因，和它成為純天然甜味劑的主要目標的核心原因是一樣的。他說：“對于移除糖，改用甜味劑來說，飲料是一種非常簡便的應用對象。因為在軟飲料中，糖的功能主要就是提供甜味，僅此而已。在其他大部分的食品里，糖的功能更多，可以作為膨脹劑或者防腐劑，如果你將糖徹底從產(chǎn)品中移除，那么你不僅僅將失去甜味，你還將失去糖原有的功能，所以還需要更多步驟和措施才能完成。”
“世界上每一家風味食品店都會賣給你含有甜味劑的食品，而非糖。但是這些產(chǎn)品嘗起來像糖，而甜葉菊無一例外地成為這些產(chǎn)品中的一員。他們將甜葉菊以甜味劑的形式加到產(chǎn)品中后，跟普通的糖完全區(qū)別不開。”Fry說。
Fry宣稱，在未來，飲料中加入純天然甜味劑的量，完全取決于產(chǎn)品所需的甜度。“如果你正在試圖達到如今軟飲料甜味劑的水平，比如10%的糖，很難在短時間里達到。在那些允許使用羅漢果作為甜味劑的地區(qū)，以上所說的改變將會達到——就像美國。預計很快就能看到添加純天然甜味劑達到與10%糖等甜的產(chǎn)品。”
目前在歐盟，使用羅漢果還未經(jīng)過許可。Fry認為，打開歐洲市場還需要更多的時間。
